在制造業領域，激光切割與3D打印都是頗受人關注的技術，一個是應用普遍的成熟技術，一個是代表著未來發展趨勢的新興技術。但是，在制造商的世界之外，很多人不確定這兩者之間有何區別。的確，它們有一些相似之處，但是激光切割和3D打印實際上是兩種不同的技術。

激光切割是一個減材過程。也就是說，它是一種使用3D或管激光器以設計的形狀或圖案從源頭切割材料的方式。這些激光器速度快、精確度高，可以快速、方便地進行復雜精確的切割。激光切割機可以切割各種各樣的材料，通常是不同的金屬，但也可以用于織物、木材和復合材料。雖然激光切割可以幫助加速原型制作過程，但通常僅限于創建必須焊接或以其他方式完成的零件，以創建原型和成品。

另一方面，3D打印是一個附加過程，因此與激光切割完全不同。要使用3D打印機，您必須首先創建您希望“打印”的物品的3D模型。然后，打印機“添加”一層一層的材料(通常是膠水和樹脂)，以構建一個3D版本的項目。該技術通過薄層建立起來的。